Qu'est-ce que la carte verte ?
La carte verte américaine, ou « green card », s'apparente à un visa de long séjour. Ce document, en réalité d'une couleur virant plutôt sur le jaune pâle, vous confère automatiquement le statut de « résident permanent » aux États-Unis. Cela implique de nombreuses facilités au quotidien par rapport à un visa classique, dont celui de pouvoir exercer n'importe quelle activité professionnelle sans autorisation.
D'une manière générale, les heureux détenteurs d'une green card jouissent exactement des mêmes droits qu'un Américain, à l'exception du droit de vote. Posséder cette carte représente un atout majeur si votre objectif ultime est d'accéder à la citoyenneté américaine : vous pourrez en faire la demande officielle au bout de cinq ans de détention de la carte verte, voire seulement trois ans dans certains cas !
Comment l'obtenir ?
Il est possible d'obtenir la carte verte de trois manières différentes :
- Par un membre de la famille ayant la citoyenneté américaine. Tout citoyen américain et majeur (âgé d'au moins 21 ans) peut en effet soumettre une demande de carte verte pour son conjoint, ses enfants mineurs ou encore ses parents. Attention, la procédure a certes de fortes probabilités de réussir mais nécessite au moins un an et demi ! Dans le cas d'un enfant majeur, d'un frère ou d'une sœur, cela peut être encore plus long.
- Par un employeur américain. Sont concernés ici les professionnels au profil spécifique ou à haut potentiel, mais aussi les investisseurs et chefs d'entreprise, les professeurs de renom ou encore les athlètes de haut niveau.
- En gagnant à une loterie. Tous les ans depuis 1994, la Diversity Visa Lottery Program distribue environ 50 000 cartes vertes en laissant faire le hasard ! Une manière de laisser sa chance à n'importe qui.
Dans les deux premiers cas, la demande doit être soumise non par vous mais par votre « parrain » auprès de l'administration de l'USCIS (United States Citizenship and Immigration Services).